Le nom de Douvaine pourrait venir du gaélique « Dovain » qui signifie fosse et pourrait venir de la présence de fossés remplis d'eau. 
Habitée dès l'âge de Bronze, c'est à l'époque gallo-romaine que le bourg prend de l'importance. Passée sous l'influence protestante des Bernois, elle redevient catholique à la fin du XVIème siècle. A l'époque révolutionnaire, la population de Douvaine fait partie des plus pauvres du Chablais. Vivant principalement de la production agricole, elle s'industrialise à partir des années 60-70. 

De nos jours, comme ses communes voisines, elle accueille une large part de travailleurs transfrontaliers.
Le patrimoine de la commune se compose d'une église au clocher romain fortifié du XIIème siècle, le château de Troche ou encore le Manoir Chapuis. Plus récent, la Bulle, une salle de spectacle créée dans les années 70 dont l'architecture singulière faite de coques arrondies en béton projeté a été classée au patrimoine du XXème.

Douvaine bénéficie d'une situation privilégiée, à mi-chemin entre Genève et Thonon-les-Bains, elle est aussi à 30 km des stations de sport d'hiver et à 6 km des stations estivales du lac Léman.
Douvaine est une ville calme entourée de verdure, qui compte tous les commerces de proximité nécessaires au quotidien. Le marché dominical, un des plus importants des environs, est un lieu de rencontres prisé des habitants où viennent s'approvisionner beaucoup de suisses voisins attirés par la qualité des produits locaux.
En 2014, la commune comptait 5587 habitants en 2014 (sources INSEE) dont la moitié des actifs sont transfrontaliers.

Les prix moyens de l’immobilier :
Prix moyen des appartements : 3350 €/ m² environ
Prix moyen des maisons : 3500 €/ m² environ
Prix moyen de l'immobilier neuf :  3800 €/ m² environ
L'habitat est avant tout résidentiel mais de nouvelles constructions se développent à l'ouest de la ville en direction de la frontière suisse et des rives du Léman."

Principalement desservie par des lignes de bus en direction de la Suisse ou Thonon-les-bains. Les Transports Publics Genevois desservent Genève et une navette autocar assure la correspondance avec le bateau CGN à destination de Nyon.

Les Douvainois peuvent pratiquer diverses activités sportives en fonction de leur âge grâce aux infrastructures existantes : Un boulodrome, un skate park, un club de tennis, un stade, un gymnase, un Dojo…